Tout rose !

Le Flamant rose porte bien son nom !

Avec un plumage qui va du rose pâle au rose saumoné intense en passant par un rose moyen. Le bec est rose. Les pattes sont roses. Néanmoins ce n’est pas le plus rose de la famille : le Flamant nain d’Afrique, le Flamant du Chili ou le Flamant des Caraïbes, que l’on voit dans les zoos ou les parcs, sont eux, bien plus roses.

C’est aux Vieux Salins ou au Salin des Pesquiers, deux sites protégés du Conservatoire du Littoral sur la commune d’Hyères, qu’on peut aisément admirer ces beaux oiseaux par dizaines, par centaines. Les Etangs de Villepey à Fréjus, peuvent en accueillir jusqu’à quelques dizaines parfois. Plus rarement, lors d’une brève halte lors d’un vol, il est possible d’en voir sur le bord de mer, au cap Taillat à Ramatuelle par exemple.

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Le Flamant rose est un voyageur qui parcourt inlassablement le bord de la Méditerranée. Il s’arrête partout où les lieux sont favorables : des eaux peu profondes salées de préférence, tranquilles, riches en nourriture qu’il prélève avec son bec si particulier. Depuis le début de janvier mais beaucoup plus intensément en février, les mâles se regroupent et paradent. Cous dressés, têtes bien horizontales, ils bougent nerveusement la tête et avancent dans un ensemble digne des plus grands ballets. Des cris rauques et les ailes déployées régulièrement ajoutent au spectacle. Il faut voir ça !

Dans peu de temps, ils partiront rejoindre le seul site de reproduction en France : la Camargue vers les Salins de Giraud. Bien sûr les femelles partiront aussi !

L’histoire du vilain petit canard est bien connue. Elle s’applique en fait au cygne, elle pourrait aussi s’appliquer à notre flamant. Juvénile, le flamant est brun grisâtre, pattes comprises. Après 1 an, immature, il devient blanc, pattes gris-rosâtres. Avec l’âge, il prend de plus en plus de rose. Tout ce rose provient de caroténoïdes, pigments présents dans de petits crustacés qui constituent sa nourriture et que l’oiseau accumule dans ses plumes.